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tre'sor . et ou.il deposit les tableaux qui repre- 

 sentoient ses victoires les plus ce^lebres , les sta- 

 tues ties liommes qu'il vouloit particulierement 

 honorer. Mais si les poetes , si les artistes grecs , 

 fai^oient tant pour la religion de leur pays , ils 

 en furent recompenses par un autre bie;irait de 

 la religion meme envers les arts. Ce bienfait 

 comitoit en ce qu'elle opposa son immutabilife 

 a l'excessive legerete de la nation. Elle sancrifia 

 le bon gout et l'empe'cha de ceder au caprice. 

 — Tel est le court expose des causes generales 

 de l'excellence du gout des Grecs qui onE 

 coope'res ensemble a conduire les artistes de 

 cette nation vers ce degre de perfection auquel 

 ils atreignirent. Voyons maintenant les causes 

 particulieres qui favorisoient leurs etudes. 



Quelles furent les villes de lantiquite qui ont 

 porte les arts a la plus haute perfection? Ce sont 

 celles , repond l'auteur , qui etoient commer- 

 cantes, soit que le gouvernement fut democra- 

 tique , soit quelles fussent regies par des princes. 

 C'est Argos , dont le gouvernement fut cons- 

 tamment democralique ; c'est Samos , S icy one } 

 Rhodes, Agrigente , Syracuse, c'est At.henes 

 enfin et ses colonies. 11 paroit done que c'est 

 le commerce et la liberte , mais diriges par la 

 volonte dun sage legisiateur , qui peuvent con- 

 duire les arts vers la perfection ; et alors deux 

 causes particulieres auroient favorise les ef- 

 forts des artistes. Mais ces deux causes etant 

 communes a toutes les villes que nous venons 

 de citer , quelles furent les causes particu • 



