Historiens d' Alexandre. 29 



Herodote d'Halicarnasse commence la seconde; 

 le nierite de cet„ecrivain a ete bien des fois appre- 

 ci^ , at M. de Sainte-Croix en a traite lui-meme 

 dans son extrait de la belle rradiictionde M. Lau- 

 gher (i). Nous allons le laisser parle* encore 

 lui-raeme pour connoitre la mani^re precise , 

 juste et solide dont il juge les anciens historiens. 

 « Herodote, dit-il , re^olut de donner a Ihistoire 

 3> un nouvfcl interet , et d y repandre cette variety 

 >» qui en est T^me et la vie. Grand imitateur 

 » d'Homere , il adopta la forme epique , en trans- 

 " portant tout d'un coup ses lecteurs au regue de 

 » Croesus , et en enchainant les faits k une action 

 jj principale , la lutte des Grecs contre les bar- 

 i> bares , dont la defaite de Xerxtis est le denoue- 

 » nient. Cette idee etoit belle et hardie : il I'exe- 

 )j cuta avec autant d'habilete que de succ^s. 

 i> Geographic , moeurs , usages , religion , histoire 

 3> des peuples connus , tout fut enchdsse dans cet 

 » heureux cadre. II arracha,en quelquesorte ,le 

 » voile qui couvroit I'univers aux yeux des Grecs, 

 » trop prevenus en leut faveur pour cherchcr 4 

 j> connoitre les autres nations. Aux beautt's de 

 33 I'ordonnance , Herodote joignit les charmes 

 » inimitables de la diction et du coloris. Ses ta- 

 » bleaux sent animes et plains de cette douceur 

 M qui le distingue eminemihent ; mais elle a quel- 

 33 qiiefois uneteintemelancholique , que lui donne 

 i» le spectacle des calami tes humaine>. Ses digres- 

 » sions sont des episodes toujours variees , plus 



^1) Magasin Encyclop. , ann. IX , t. II , p. 7 et suiv. 



