5o Hlstoire, 



» oil moins attachees au sujet principal , sans lui 

 » ^tre jamais etrangerns. Que tie naivete, de 

 » graces, de clurle , d'eloquence et meme d'ele- 

 j> vation n'a pas ret ecrivain inimitable! EnRu il 

 5j chante plut6t qu'il ne raconte , tant son style a 

 » d'harmonie el de resserablance avec la poesie. » 

 ThucydiJe, Xenophon sent caracterises avec la 

 merae justesse, et voici comment il compare leurs 

 divers degres de merite et de talent. « Herodote 

 » est le premier des narrateurs, et ne Test devenu 

 M qu'en imitant Hom^re , par lequel il faiit tou- 

 " jours commencer,lorsqn'on parle de genie et de 

 » talent, en tous les genres de litteratute, la poesie 

 » en etant la base. Quel ecrivain. a su mieux que 

 » ce poete animer ses rf^cits et mettre en sc^ne ses 

 » herosl C'est en cela que consiste.sur t out.le grand 

 5> art d'ecrire Ihisto-'re , et Herodote le possede 

 " superieurement. Soit qu'il raconte la chufe de 

 » Croesus et son enlretien avec Solon , i'avene- 

 » ment de Darius au trdne , son entrevue avec 

 » Polycrate ; soit qu'il represente Aristagoras dans 

 » le conseil de Sparte , Xerxes s'entretenant du 

 3> sort de son armee avec Artabase , la mort de 

 J) Biton et de Cleobis , ou d'autres evenemens , 

 » tout est chez lui dramat.'que. 11 combat avec les 

 M Grecs et fuit avec les Perses; mais il ne semble 

 5j prendre part k Taction que pour la placer sous 

 » les yeux memes de ses lecteurs , et les y inte- 

 M resser davanta^e. II fait parler et agir ses per- 

 » sonnages de mani^re qu'on croit ^tre , k la Ibis , 

 M juge et temoin des evenemens auxquels ils ont 

 >' coopere. 11 ne disserte pas sur la politique ; il ne 



