4o Histoire. 



» D'ailleurs , Thomme ou la femme , eniporte 



» par sa passion , est , suivant Aristote , comme 



« le Philoct^te de Theodecte , qui , mordu de la 



» vip^re , succombe : d'oia il conclut qu'il faut 



» avoir de I'indulgence envers las personnes tom- 



•» bees dans les exces du libertinai,'e. Cetre indul- 



■>■> gence consiste , selon nous , b. n'en jamais par- 



» ler , at meme a les oublier : voila ce que com- 



» mande la verru aux ecrivains qui en epousent 



» les interets. Elle ecarte les anecdotes scanda- 



•» lenses ; elle combat le vice avec les arines de 



» la decence, et lui laisse I'usage des armes eni- 



» poisonnees. On est fou par I'esprit et sage par 



» le cceur , di't un proverbe cbinois. Effective- 



" ment , la diffamation ne plait qu'i iin esprit en 



« debre ; elle afflige le cosur sans le persuader , 



» lorsqu'il n'est ni corrompu , ni pr^t a I'^tre. Ne 



» faisons done pas triompherlalicence,en voulant 



» combattre pour la verite. Ne vaut-il pas mieux 



" s'acquerir des droits a la reconnoissance de la 



» posterite , et meriter I'approbation des gens dft 



« bien , par un choix sage et eclaire de traits qui 



>i peignent les mceurs sans danger et caracterisent 



J) les homines sans outrage .'* Lhistoire devien- 



« droit ain>)i une veritable ecole de morale. Plu- 



» tarque I'a consideree sous ce point de vue : ses 



» vies et ses autres ecrits sont remplis de traits de 



>5 cette esp^ce. Veul-il faire connoitre lesmoeurs 



» des Romains dans le sixitime siecle de la Piepu- 



5> blique ? il raconte que Caion Tancien , etant 



» censeur , chassa du Senat un Patricien , pour 



M avoir donne a sa femme un baiser siir la bouche , 



