Mers d'Afrique. ill 



se faire une idee d'une escalade aussi perilleuse ; 

 mais on est saisi d'effroi au moment ou , entraine 

 par son z^le , il se porte assez pr^s du cratere , 

 rempli jusqu'au haut de matieres liquides et 

 incondescentes , et d'ou il s'echappe sans cesse 

 des gerhes de feu. On tremble de le voir dispa- 

 roitre, lui et ses compagnons , dans un abime de 

 soufre embrAse; il s'eloigne enfinde la fournaise, 

 et regagne avec sa troupe le quartier de Saint- 

 Pierre. Peu apres son i-etour , M. de Saint- Vin- 

 cent tou jours inquiet , toujours actif , ne calculant 

 jamais les obstacles , parti t pour le Piton des 

 Neiges , qvii est le lieu le plus elev^ de 1 ile. De ce 

 point , Bourbon s'abaisse sous les pieds ; place Ici , 

 comme au centre d'une carte geographique , on 

 pent en reconnoitre , en defigurer toutes les par- 

 ties. Les Alpes , les Pyrenees n'offrent pas de 

 spectacles plus ravissans , plus inajestueux que 

 la cime du Piton des Neiges : avant d'y gravir , 

 il faut franchir le pasl du c6teau Maigre , si cel^bre 

 dans le pays , et en effet si perilleux. 



La caravane ayant quitte cette region etheree , 

 retourna au quartier Saint-Pierre. Ce quartier 

 est traverse par la riviere dAbord, ainsi nommee , 

 dit-on , parce que les Portugais , en abordant 

 Mascarei.ne , y descendirent par ce torrent. An- 

 ciennement il existoit un harachois ( i ) assez com- 

 mode , qu'on auroit pu transformer en un bassin 

 passabiement sur pour les petits navires du ca- 



(i) C'est le nom que dans nos colonies orientales on donnc 

 k d« peutes cliques, 



