SaS JBiographie. 



les lots des douze Tables , celui de tous scs ou- 

 vrages qui a du lui couter le plus de soios et de 

 veilles , qui suppose le plus d'erudition et de cri- 

 tique , qui lui assure le plus de droits k I'estimo 

 et a la reconnoissance publiques , qui enfin est 

 son principal litre a la gloire. Ce Commentaire 

 parut , pour la premiere fois , en 1787 , et a ^te 

 r^iinprime en I'an 1 1 ( i8o3 ) aux frais et par la 

 munificence du gouvernement , avec des addi- 

 tions considerables et des changemens impor- 

 tans , dont quinze annees d'etudes et de medi- 

 tations nouvelles ilrent reconnoitre la necessity 

 a I'auteur pour le complement et la perfection da 

 son ouvrage. 



Les lois qui en sonl I'objet, sont , apres celles 

 de Moise , les plus anciennes qui soient parve- 

 nues jusqu'a nous ; mais avec cette difference 

 que les lois juives , ecrites dans une langue qui 

 est demeuree la meme , et etroitement liees a la 

 religion dont elles font partie , et qui subsists 

 encore , se sont conservees tout enti^res , et 

 forment un corps invariable et indestructible 

 comme elie ; tandis que les lois des douze Ta- 

 bles n'ayant point de sanction de la divinite , 

 etant ecrites dans un style devenu presque inin- 

 telligible plusieurs si^cles avant la destruction de 

 la republique , tonib^rent insensiblement en de- 

 suetude , par les changemens survenus dans la 

 langue et dans les moeurs ; et quoique les Ro- 

 mains les regardassent encore du temps de Ci- 

 ceron comme la source de leur droit public et 

 piiv^ , quoiqu'ils les fissent apprendre par cceur 



