Bouchaud. Sag 



A leurs enfans , qiioique plusieurs jurisconsultes 

 habiles se fussent d^s-lors appliques k les inter- 

 preter , elles avoient cesse He former un corps, 

 et avoient meme presque enti^rement d.sparu , 

 ainsi que les anciens commentaires, long-temps 

 ayant la chure de I'Empire. 



A la renaissance du droit remain en France, 

 et surtout lorsqu'on sentit que pour en eclaircir 

 les textes , il etoir n^cessaire d'employer la cri- 

 tique , et de remonter aux lois plus anciennes , 

 quelques jurisconsultes porti^rent leur attention 

 sur celles des douze Tables. Mais comment par- 

 venir k en rassembler les fra^mens deiigures eC 

 epars dans un grand nombre d auteurs, et dans 

 les compilations deJustinien? Comment distin- 

 guer le veritable texte , et le separer de Talliage 

 qu'avoient pu y mettre ceux qui I'avoient con- 

 serve ? Comment rapprocher les articles et les 

 retablir dans leur ordre primitif ? Ces difficult^s 

 ne les arret^rent point ; ils en surmont^rentune 

 partie , et tracerent ainsi au savant Jacques 

 Godefroy la route qui devoit le conduire aubut. 

 L'honneur de I'atteindre lui ^toit reserve : ce 

 qu'ils n'avoient , ^bur ainsi dire , qu'entrevu , il 

 I'a saisi \ ce qu'ils n'avoient qu'ebauche , il I'a 

 termini ; il a decouvert un grand nombre de 

 fragmens qui leur etoient echappes, les a joints 

 aux leurs , les a tous degages de ce qu'ils pou- 

 voient avoir d'etranger , les a restitues aux Ta- 

 bles auxquelles ils devoient appartenir ; et s'il 

 n'a pas entierement releve de ses ruines cet an- 

 cien edifice , il a du moins donne una idee Juste 



