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et les peiiples qu'il ravissoit d'admiration , et le& 

 moyens de cette antique Epopee , formee de ces 

 Clemens inseparables, tout dort depuis trois milltJ 

 ans dans le meme tombeau. 



Les Remains etoient encore bien voisins des 

 Grecs ; ils leur tenoient par cet ancien systeme 

 politique qui n'a fini qu'avec resclavnge ; ils leur 

 tenoient par cette religion sensuelle et pas- 

 sionnee , dont les poetes avoient ete long-temps 

 les docteurs et les ap6tres ; mais les Romains 

 n'appartenoient deji plus aux temps hero/qiies 

 de I'Epopee. lis y entrent comme sur nne terra 

 etrang^re : dans ce monde tout merveilleux que 

 leurs devanciers avoient cree , ils n'osent que ce 

 que les Grecs avoient ose ; le poete n'est plus 

 I'arbitre de la croyance des peuples; il lui faut 

 obeir deja aux principesreligieux et philosophi- 

 ques , dont les anciens fondateurs de la theogonie 

 avoient a leur gre dispose; la muse toute-puis- 

 sante d'Homere se rend k regret k des invoca- 

 tions latines , et les cendres d'lliuni , nial rechauf- 

 fees , n'inspirent au genie meme de Virgile 

 qu'une imitation froide , quoique toute remplie 

 de beautes inimitables. 



Que ferontdonc les modernes, si eloignes de la 

 simplicite antique , faconnes k un tout autre sys- 

 teme de civilisation , places entre une religion 

 toute grave , toute inflexible , toute metaphy- 

 sique , et les tristes ressources de I'allegorie , 

 ou dune magie puerile et mesquine k laqueJle 

 personne ne croit , et qu'il n'est permis d em- 

 ployer qu'avec le malin sourire de I'Arioste ? 



