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Le Tasse k tout mis k contribution et a tout 

 allie : usant tour a tour de la relii];ion regnante 

 et de superstitions bien ou mal accreditees , 

 substituant aux grandes allt^gories sacrees des 

 anciens ies fines allegories morales do modernes ; 

 mais ne pouvant se defendre de payer frequem- 

 ment aux dieux classiques de I'Epopee Ihom- 

 mage de quelques souvenirs furtils , il a fait un 

 poeme constitue comma nous le sommes nous- 

 m^mes , d'elemens tons h^terog^ues. A la place 

 de celte foi entiere et complete , qui unissoit 

 autrefois le chantre des dieux a ses auditeurs , 

 c'est une suite de concessions que le lecteur ins- 

 truit fait au poete , c'est une convention indul- 

 gente qui procure h. I'esprit des plaisirs que le 

 coeur partage rarement ; et ces ouvrages vene- 

 rables qui faisoient partie de I'institution des 

 peuples, se reduisent a d'aimables fictions qui Ies 

 amusent. 



Heureux encore le Tasse d'avoir trouve son 

 sujet dans des temps assez recules , et surtout 

 assez obscurs , pour justifier , jusqu'a un certain 

 point , I'emploi du langage et des inventions de 

 la poesie epique. Chaque dgepeut avoir ses heros ; 

 mais pour I'Epopee , ce n'est pas seulement des 

 heros dont on a besoin ; il faut des temps heroi- 

 ques , il faut cet horizon tout merveilleux qui 

 disparoit au grand jour de Ihistoire. En vain , 

 Alexandre envioit la gloire poetique d'Achille ; 

 celui qui aura son Quiiite-Curce n'aura point 

 son Homere. Voltaire prend au milieu de nous 

 le sujet de ses chants ; Henri est un heros , Ies 



