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nietrlqiies distributions de syllabes qui consri- 

 tiioient I'artifice des anciennes poesies germaines ; 

 dedaignant ces retours periodiques de desinences 

 que les modernes oat presque universellement 

 adopt es pour marquer , par la rime, le terme 

 d'un vers dont le rythme n'a pas regie I'etendue ; 

 persuade que la cadence est dans la valeur plu- 

 l6t que dans le nombre des syllabes , il osa penser 

 que I'accent de sa langue pouvoic etre asservi 

 uux regies d'une severe prosodie. Get accent etoit 

 vague et indeterniine ; il en demela les principes 

 et lui prescrivit des lois ; oi!i la quantity etoit 

 perceptible , il se soumit k lusage ; ou elle etoit 

 3ndecise , il la fixa ; et se sentant d^s lors en etat 

 de pretendre a I'liarmonie des anciens , egale- 

 ihent hardi et dans le choix de son sujet , et 

 dans le choix de son systeme poetique , Klops- 

 tok , dge a peine de vingt - quatre ans , offrit a 

 TAllemagne , doublement etonnee , un poeme 

 dont le Messie eioit le heros , et dont le vers 

 ^toit riiexam^tre des Grecs et des Romains. 



La Messiade fit la plus grande sensation ; elle 

 fut accueillie avec transport ; et s'il fut permis 

 k quelques bons esprits de douter que I'Alle- 

 magne eut a esperer la possession d'un poeme 

 epique , du moins il ne fut plus douteux qu'elle 

 n'eut acquis le premier de ses poetes sacres, et 

 I'un des premiers lyriqiies modernes. Apres ce 

 succes , presque sans exemple , le jeune Klops- 

 tok , recherche par rous les amateurs de la lit- 

 tt'rature et de la pocsie , se rendit a Zurich , sur 

 ^'invitation de plusicurs hommes dont les noms 



