Saint Cyrille. 35 



II. 9. 



La Brebis et le Cerf. 



Une brebis qui soupiroil apres sa liberie, quitta 

 Ton .troupeau et voulut se souslraire a Pautorite du 

 berger. Elle erroil dans la solitude , lorsqu'un cerf 

 ia renconlra. II voulut par charite lui faire connoitre 

 son erreur : « II y a long-temps, lui repondil-elle, 

 que je suis esclave, et sous un joug cruel, je yeuX 

 mainlenant jouir de ma liberie comme vous autres , 

 me deiivrer d'un niailre barbare, qui non-seulement 

 me liroit du lait jusqu'au sang, mais qui tous les 

 ans me depoullloit d'une toison commode. Je suis 

 afflige, dit le cerf, de te voir egaree dans ces lieux, 

 mais je le suis encore plus en voyant I'egarement 

 de ton esprit; la liberie, je I'avoue, est une chose 

 bien douce et un iresor incomparable, mais tous 

 n'en peuvent pas jouir. Plusieurs ne peuvent avoir 

 la paix, la vie, la securite, que dans une juste sou- 

 mission. Et pour eux la liberie n'est que le sacrifice 

 necessaire de leur liberie. La liberie d'un peuple 

 qui n'est pas refrene par un monarque , peril en se 

 delruisant elle-meme. Le corps ne vit que parce qu'il 

 est dependant de I'ame, et des qu'il en est delivre, 

 il s'eteint. Un vaisseau soumis aux matelots, brave 

 les flots; et s'll ne leur obeil plus, il fait naufrage 

 el se brise. La fourmi qui vient de s'elever avec ses 

 nouvelles ailes^ est a peine sortie de sou trou, qu'elle 

 devient miserable. Pour tous ces animaux, la liberie 

 est une vraie caplivite et une perte certaine. Crois- 

 moi , ma chere amie , il en est de meme de toi. Exa- 

 mine comment tu marches mainlenant, sans guide, 

 sans connoissance dfs paturages , sans defenseur, 

 sans force personuelle, parmi des ennemis; errautC;, 



