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quelques tentadves qui loutes avoient reussl , il 

 entreprit , avec crainte , ce travail ; mais ses ef- 

 I'orts I'lirent couronnes d'un succ^s complet. Ces 

 tableaux se voient encore dans leglise de I'Hdtel- 

 Dieu ; et les connoisseurs admirent comment un 

 jeune horame a pu , sans lecons et sans maitres , 

 reussir , a quelques incorrections de dessin pr^s , 

 dans nn genre qui exige des etudes longues et pe- 

 nibles. 



Encourage par les snft'rages qu'il avoit re- 

 cneillis, il se livra a la peinture du portrait, sans 

 negliger I'etude des sciences physiques et meca- 

 niques, pour lesquelles il sentoit un gout particu- 

 lier. Les personnes les plus distinguees de la 

 villa, M. Duplessis d'Argentre , ev^que de Se^s, 

 cntre autres , et presque tout son. chapitre , s'em- 

 press^rent de seconder des talens aussi extraor- 

 dinaires dans un jeune compatriote qui , dans ses 

 conceptions, n'avoit jamais eu d'autre guide que 

 }a nature et son genie. La parfaite resserablance 

 de ses portraits , soit h. I'huile , soit en minia- 

 ture , jointe a la fraicheur du coloris et a la verite 

 des couleurs qu'il avoit su rendre durables, lui 

 firent en peu de temps une reputation qui s'e- 

 tendit bientot dans toute la province. M. Julien, 

 intendant d'Alencon , fut curieux de le connoi- 

 tre , et joignit ses instances a celles qu'onlui avoit 

 dej4 faites plusieurs fois, d'aller a Paris etudier 

 les grands maitres, Ce fut h. cette epoque qu'ayant 

 fait la connoissance d'un seigneur du canton«vec 

 lequel il se lia ensuite d'une (^troite amitie, il en- 

 treprit de leyer le plan de ses possessions ; mais 



