Poesiefrangaise. 120 



Athlete infaligable^ au jour de la douleur, 



II soulient sans flechir la lutte du malheur. 



Des chagrins de la vie il recueille I'hisloire , 



Et pour Ini I'inforlune est un pas vers la gloirc. 



Sur son vaisseau brise , tel Verncl sans p:'ilii- 



Etudioit le flot pret a I'ensevellr. 



Cest peu que I'ecrivain , arme de ses ouvi'ages , 



Des destius ennemis aflioule Ics outrages , 



Cest pen que sa vertii brave I'adveisilL' ; 



Elle rcsisle meme a la prosperile. 



Libre a la Cour , soamis aux Rois , mais sans bassesse, 



Devanl eux il s'incline, et jamais ne s'abaisse. 



Si le crime puissant veul conlraindre sa vols 



A chanter rinjnstice et le meprls des lols , 



Ferme , et se reposant siir sa vertu rigide , 



II oppose au pouvoir un silence intrepide. 



D'un genereux transport son grand cceur anime, 



Quel que soil I'oppresseur , protege I'opprime , 



Et , pour jamais fidele au part,! qu'il emhrasse , 



Parlage noblement une noble disgrace. 



Quand Fouquet de Louis eut perdu la favenr , 



La Fontaine resta I'aini de son malheur : 



D'un coeur naif et pur deployant I'energie , 



II fit sur son deslin soupirer I'elegie , 



Et, laissant les flatteurs a lenr vulgaire effroi , 



II chanta son ami , merae devant son roi. 



Devoument vertueux ! Temerite sublime ! 



Tel est du vrai talent I'abandon magnanime. 



La tyrannic en vain pretend I'aneantir , 



En vain de son exil I'arret va refentir ; 



II n'est point de deserts, point d'exil pour le sage. 



Ces sables devorans , ces plaiiies sans ombrage , 



Ces antres, ces rochers, n'ont pour lui rien d'affreux ; 



Seul , errant et proscrit, il n'est point mallieureux. 



