Histoire. ^29 



(lire , triviales. Le tableau d'un homme Jete dans 

 ime ile deserte , et qui , a Taide de son industrie , 

 et favorise par quelqnes circonstances , trouve 

 Je moyen de se passer du reste des hommes, et 

 lie se procurer avec une espece d'abondance les 

 choses do premiere necessite ; ce tableau , dis-je , 

 <Ievoitnecessairement plaireaTaiiteur AeV Emile , 

 et tous lesjecteurs n'etoient pas en etat d'en com- 

 prendre le merite. II faut I'avouer cependant , il 

 y a bien loin de llle de Robinson k la statue de 

 Buffon , de Condillac et de Bonnet ; mais , nous 

 ne craignons pas de I'assurer , il y a peut-^tre en- 

 core plus loin de cette statue a I'idee qui est venue 

 dans le 12'^. si^cle k un philosophe arabe , de 

 nous faire voir comment un horame demeui;'ant 

 aussi dans wne ile deserte , etqni n'auroit jamais 

 eu , depuis le berceau , aucuae communication 

 avec ses semblables , pourroit graduellement , k 

 I'aide de ses reflexions , connoitre tous les objets 

 de la nature, s'elever k I'aide de cette connoissan- 

 ce, Jusque dans les regions de la plus sublime me- 

 taphysique , et , pour me servir de ses expres- 

 sions , k la connoissance d'un monde superieur. 

 On trouvera peut-etre que , dans quelques en- 

 droits , la graduation n'est pas bien observee ; et 

 les decouvertes modernes , ainsi que les progr^s 

 qui ont ete faits dans plusieurs sciences , feront 

 sans doute rejeter quelques opinions qui sont 

 moins de I'auteur , que du tCTnps oh il a vecu. 

 La justice exige done qu'on se transporte a co 

 meme temps ; et ces erreurs fussent elles en plus 

 grand nombre qu'elles ne le sont en effet , on en 



