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dois pourtant ce conseil i votre position. Ceux 

 que vous refusez de servir, parce que vos liaisons 

 avec leurs adversaires s'y opposent , peuvent 

 vous quitter sans inimitie et sans humeur : ceux- 

 \k se retirent vos ennemis que vous refusez en 

 disant que vous etes occupe tout entier des af- 

 faires de vos amis , ou de causes plus impor- 

 tantes anterieurement entreprises : tons , sans 

 exception, aiment mieux un mensonge qu'un 

 refus. 



C. Cotta , cet homme consomme dans Tart de 

 la brigue (i5), disoit qu'il promettoit i tout le 

 monde tant qu'on ne lui demandoit rien de con- 

 traire k son devoir , et qu'il s'acquittoit envers 

 ceux dont la reconnoissance lui sembloit la plus 

 avantageuse ; qu'il ne refusoit personne , parce 

 qu'il arrivoit souvent que celui qui avoit regu sa 

 promesse n'en r^clamoit pasl'execution; souvent 

 aussi que lui-meme se trouvoit plus de loisir qu'il 

 n' avoit espere. On n'emplit point sa maison de 

 cliens , ajoutoit-il, quand on n'accepte de causes 

 qu'autant que Ton croit en pouvoir terminer , le 

 hasard faisant arriver celle sur laquelle on comp- 

 toit le moins , et empechant de suivre celle qui 

 sembloit la plus instante. Le plus grand risque 

 enfin est d'offenser celui qu'a trompe votre pro- 

 messe ; mais cet inconvenient est incertain , est 



(i5) Tl esl impossible de rendre dans noire langwe I'ener- 

 gie de celle expression in ambitione artifex : on risque trop 

 de lui donner un sens dcfavorable qu'elle n'avoil poinl dans 

 les inoEurs romaines. Ciceron parle souvent de I'orateur Cains 

 Aurelius Cotta. 



