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sont si judicieuses et si sages, que ses adversaires , 

 forces d'en faire I'eloge , se sont troiive reduits k 

 dire qu'il n'avoit pas toujours suivi ces exceK 

 lentes regies, quoiqii'ils n'aient jamais prouve 

 ce qu'ils avancoient la-dessus. La seconde ma- 

 ni^re est de consuker les manuscrits les plus ati- 

 ciens , et de les comparer entre eux , comme 

 aussi de faire un semblable travail sur les an- 

 ciennes versions qui indiquent souvent ce qu'on 

 doit lire dans le texte hebreu , et qui peuvent 

 meme , a Tegard de certains mots , nous ap- 

 prendre quelque signification qu'on ne trouve 

 dans aucun dictionnaire. Le Pentateuque Sama- 

 ritain est la premiere de toutes ces sources , ou 

 plutdt c'est le veritable texte original , ecrit avec 

 les veritables caract^res hebreux , ceux que nous 

 regai;dons comme tels , n'etant que les caracteres 

 chalda'iques. 



Tons les savans firent le plus grand eloge des 

 Prolegomenes du P. Houbigant , et les Journa- 

 listes de Trevoux, qu'on ne soupconnera certai- 

 nement point de partialite pour vin P. de I'Ora- 

 toire , ne se distingu^rent alors des autres jour- 

 nalistes que par des eloges plus grands et plus 

 motives : 



« Rien , disent-ils , n'est plus delicat ni plus 

 difficile qvie la critiqufe sacree. II faut , pour 

 I'exercer , autant de sagacite que d'erudition , et 

 plus encore de sagesse que d'assiduite an travail. 

 Le P. Houbigant est entre dans cette carriers 

 avec des qvialites du pi^emier ordre. On sent k la 

 lecture de son ouvrage, un horame de beaucoup 



