254 L'wres dwers. 



— Ah ! si d'uu doux encens je les euese fetes , 

 Voiis me pardoiineriez de les avoir cites. 

 Quoi done ! 1111 ecrivain veut que 8on nom partage 

 Le Iribut de lonlinge offert a son onvrage , 

 Et m'impute a forfait , s'il blesse la laison , 

 De la venger d'un vers ^gaye de son nom ? 

 Comptable de I'ennui dont sa muse m'assomme , 

 Pourquoi s'est-il uomm6 , s'il ne veut qu'on le nomme ? 



La loi du talion est juste. Cependant il est boii do 

 distinguer ce que la muse doit so permeltrc ct cc 

 qu'elle doit se defendre. Sans doute elle n'ira point 

 proslituer ses recherches dans ces pa/ais (i) du scan- 

 dale, ou dans les boudoirs d'une impudique Venus : 

 elle se contentera de peindre leur honte en disant 

 conime Gilbert : 



Ce tableau si fidele , 

 L'ai-je dcshonore du nom de men modcle? 



Je ne pretends pas conclure de ce qui precede, 

 qu'il ne faut nommer que les auleurs mediocres.' Si 

 Ton ne doit que designer ces sangsuespubliques^ qui 

 ont devore, dans I'espace de quelques mois , les res- 

 sources d'uue anuee entiere pour une armee formi- 

 dable ; on pcut , sans figure , sans epilhete caracte- 

 ristique , nommer un Robespierre, un Vadier, un 

 Verres , un Neron; quelle periphrase pourroit etre 

 aussi injurieuse que leur propre nom ? A laverile, 

 les conlemporains trouveut jarement des crimes aussi 

 prouves. L'opinioa publique est quelquefois injuste : 

 elle accuse par prevention , et alors le poete doit 

 s'abstenir de juger. Dans ce cas il iraite Gilbert : 



(i) Les jardins du palais du Tribun^vt. 



