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n'etoit cVabord inontee que de trois 011 qiiatr« 

 cordes , faisant entendre les sons mi-la-re , ou 

 mi -la, si- mi. Telle etoit la lyre d'Orphee ; eC 

 il siiffiC d'ailleurs de voir les figures qui nous 

 restent des plus anciennes lyres , pour demeurer 

 convalncu de celte verite. Ces trois ou quatre 

 cordes sonnoient , comme on voit , deux quartes 

 conjointes, m,i-la-re, ou deux quartes disjointes, 

 mi-la, si-mi. 



Mais on se tromperoit beauconp si Ion se 

 persuadoit, d'api'es que!ques ^crivains superfi- 

 ciels, que les hymnes d'Orphee et les chants des 

 Grecs , en general, ne roulassent que sur ce pe- 

 tit nombre de cordeSj et n'offrissent quel'intona- 

 tion monotone de la quarte ascendante ou descen- 

 dante. Chacun avoitla liberte de remplir a son gro 

 I'intervalle de ces quartes , et de creer , pour ainsi 

 dire , les intonations mitoyennes qui liii etoient 

 inspirees par son sujet , par sa situation ou par 

 les affections de son aine. On sent combien une 

 pareille liberte devoit avoir de charmes pour un 

 peuple dime sensibilite exquise , et qui parloit 

 la langp.e la plus sonore de I'univers ; mais on 

 sent aussi combien elle devoit faire naitre de dif- 

 ilcultes dans un art encore au berceau. 



Les seules r^^^les que s'imposoient les chan- 

 teurs et qu'ils recevoient des poetes , etoient de 

 ne point sortir de la quarte d'un trait de chant 

 k I'autre , et de marquer la cadence d'un vers 

 ou la fin d'une periode en s'arr^tant sur le ton 

 des cordes de la lyre , qui ne servoient alors qu'a 

 donner ce ton foiidamenlal. Ce qui prouve cctte 



