I'iglne gothique dont les langues sont devenues 

 reellement classiques pour nous; elle nous otfre 

 des monumens qui ne sont ni moins nombreux , 

 ni moins antiques que ceux qui nous restent de 

 laGr^ce et des Romains. 



Et meme en accordant que les moeurs et le 

 caractere de ce peuple si remarquable aient subi 

 quelque alteration par I'effet des invasions des 

 conquerans barbares , toujours est-il vrai que 

 Icur litterature et leur religion portent I'em- 

 preinte dune antiquite dont les monumens sub- 

 sistent dans toute leur integrite. Nous ne sau- 

 rions nier qu'il ne nous reste guere que le tiers 

 des ouvrages d'un seul des poetes lyriques de la 

 Gr^ce. Ce qui nous reste des nombreux ecrits 

 des poetes d'Alexandrie , dont les ouvrages etoieat 

 travaill^s avec tant de soin , suffit a peine pour 

 nous en donner une idee. Quant a la litterature 

 romaine , tout ce qui existoit des ecrits qui ont 

 precede Caton est entierement perdu , et nous 

 ne pouvons former que des conjectures plus ou 

 moins incertaines sur la mythologie des Anciens , 

 puisque le vP5i sens et la veritable connoissance 

 des myst^res sont aneantis pour jamais. Chez les 

 Indiens, c'est tout autre chose. La le sens mys- 

 tique de la religion se presente presque sans voile 

 k nos regards ; tous les secrets et tous les em- 

 blemes allegoriques de leur croyance nous sont 

 .r^v^les dans I'immense compilation de Fiasa ; 

 .et il n'y a que le defaut de temps qui puisse 

 ,nous empecher de lire tout ce qu'ils ont com- 

 pose soit en vers , sgit en prose , puisque desor- 

 r. Ill, Juin 1806. V 



