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Die natürliche Familie der Igel (Erinacei) nach dem gegen- 

 wärtigen Stande der Wissenschaft. 



Von dem w. M. Dr. Leop. Jos. Fitziüger. 



Es gibt unter den Säugethieren nur wenige Familien , welciie 

 eine so scharf begrenzte und so in sich selbst abgeschlossene natür- 

 liche Gruppe bilden, als die Familie der Igel (Erinacei) , welche 

 nach keiner Seite hin irgend einen deutlicheren Übergang erkennen 

 läßt. 



Mit eben so großer Schärfe als die Familie selbst, lassen sich 

 auch die derselben angehörlgen Gattungen begrenzen. 



Ganz anders verhält es sich aber mit den Arten , da es nach 

 dem dermaligen Stande unserer Kenntniß von denselben beinahe 

 unmöglich ist, sie in entschiedener Weise von einander zu sondern 

 und ihre Artberechtigung zu begründen. 



Dieser Übelstand findet aber nicht in ihrer natürlichen Be- 

 schafTenheit seinen Grund, sondern ist vielmehr in der Unzulänglich- 

 keit der in unserem Besitze befindlichen Beschreibungen zu suchen, 

 welche wir von Naturforschern und Reisenden erhalten haben ; denn 

 häufig sind in denselben ganz unbedeutende Merkmale hervorgehoben, 

 während gerade die wichtigsten, über welche wir einen Aufschluß 

 nöthig haben, völlig übergangen wurden. 



Dieß ist die wesentlichste Ursache, daß uns ungeachtet der 

 vielen Entdeckungen, welche auch diese Familie in neuerer und 

 neuester Zeit mit seither unbekannt gewesenen Formen bereichert 

 haben, dennoch das Material mangelt, um dieselben gehörig zu 

 sichten, sie mit Bestimmtheit den einzelnen Gattungen einreihen und 

 ihre Selbstständigkeit nachweisen zu können. 



Die Original -Exemplare der von den verschiedenen Autoren 

 beschriebenen Arten sind in den europäischen und indisclien Museen, 

 so wie auch in Privat-San)mlunq:en manniul'ach zerstreut und keiner 



