NÉMERTIENS. 21 



il n'est pas étonnant qu'au nionuMit de la ])onl(' la sortie de ces très 

 gros (eul's amène des déchirures de ces frêles parois, accentuées encore 

 par 1(^ ramollissement général des tissus de l'animal. (Vest ainsi que 

 s'explique la sortie par les nondireux orifices de ponte du contenu de la 

 poche intestinale. 



L'ouverture des orifices cutanés s'est faite pai' la pression des gros œufs 

 (jui ont écarté les fibres musculaires pariétales sans les rompre et leur 

 ont donné l'apparence d'un oritice entouré d'un sphincter. J'en ai représenté 

 plusieurs (fig. 2, 8, 0, 10). On y voit bien nettement des fibres circulaires 

 et longitudinales striées; ces orifices restent béants après la ponte. 



Nous sommes donc là en présence d'un phénomène très curieux d'his- 

 tolyse, tel qu'on le voit chez divers animaux. Mais c'est, à ma connaissance, 

 la première fois qu'on h^ signale chez les Néniertiens. 



Mais une dernière remarque reste encore à faire. J'ai dit que, dans les 

 pontes âgées, on voit de petites Némertes allongées, sorties de leur alvéole, 

 et semblant libres dans la cavit*' du nid, qui ne contient plus (ju'un tissu 

 lâche et caverneux. La figure 3 de la planche III est la photographie d'un 

 de ces nids et des jeunes qu'il contenait. A cet état, le tissu de remplissage 

 ne semble plus formé que par un peu de mucus durci mêlé aux restes 

 des membranes d'enveloppes, minces coques des onifs, déchirées par 

 l'éclosion des jeunes ; mais il ne paraît presque plus exister de cellules 

 cutanées ou intestinales phagocytées. Que sont-elles devenues? Je pré- 

 sume, sans être en état de le démontrer, qu'elles ont servi d'aliment aux 

 petites Némertes. Celles-ci, enfermées dans leur nid, dont elles ne 

 peuvent sortir, n'ont pu aller chercher de la nourriture au dehors; d'autre 

 part, elles ont un volume au moins double de l'oîuf qui les a formées. 

 Je pense que c'est la matière cotonneuse d'emballage cjui les protégeait 

 pendant les premiers temps de leur développement qui a été utilisée 

 comme aliment; une fois qu'elle a été consommée, l'époque de l'éclo- 

 sion arrive par déchirure naturelle du nid usé. 



Ceci n'est, bien entendu, qu'une explication théorique cjui manque de 

 base faute d'observation directe sur les animaux vivants. 



Quant à la Némerte mère, je ne puis dire ce qu'elle devient; il est pro- 

 bable qu'elle ne doit pas survivre à Téclosion de sa progéniture. Son intes- 



