i6 OISEAUX ANTARCTIQUES. 



A quoi faut-il attribuer la couleur spéciale que prend le sol des rookerios 

 du Pingouin Adélie? Cela tient à Talimentation presque exclusive de 

 l'Oiseau en Ëup/taiisies, Crustacés dont la matière colorante rouge s'altère 

 peu dans son passage à travers le tube digestif et donne aux excréments 

 une couleur rouge-brique ou lie devin. C-etto particularité permet d'ailleurs 

 de reconnaître de très loin l'emplacement d'une colonie d'Adélies. 

 Une autre circonstance permet aussi de s'orienter pour découvrir les 

 rookeries qui ne sont pas visibles, cachées parfois derrière quelque mou- 

 vement de terrain : c'est l'odeur très persistante et fort désagréable qui 

 s'en dégage, odeur à la fois de poisson et d'ammoniaque, que les 

 courants aériens transportent souvent à une distance ti'ès grande. 



La vie de la rookerie devient plus active. Ce sont surtout les mâles qui 

 arrivent les premiers. La plupart commencent la construction du nid. 

 Celui-ci se compose uniquement de petites pierres en plus ou moins 

 grande quantité, suivant la peine que s'est donnée le constructeur. Pres- 

 que toujours le niàle se charge de la recherche des cailloux : il les apporte 

 à lafemelle qui les range, les dispose en cercle de manière aménager au 

 centre une dépression dans laquelle seront déposés les œufs. Pour faire 

 ce travail, la femelle est le plus souvent couchée dans le nid : elle tourne 

 et retourne les pierres qui sont près d'elle, les déplace, les arrange à sa 

 façon, tandis que le mâle continue les allées et venues, apportant chaque 

 fois un nouveau caillou. 



Parfois aussi la femelle, comme le montre l'observation suivante, con- 

 tribue à la recherche des matériaux de construction. Une femelle, le 

 plastron rougi par la boue des rookeries, a beaucoup travaillé à la confec- 

 tion du nid; lassée par ce dur labeur, elle a besoin de repos. Le mâle, au 

 contraire, est alerte, propre : à son plastron blanc immaculé, on devine 

 qu'il revient de la pèche. La femelle vient de le mettre au courant de ses 

 fatigues, et, tandis qu'elle se couche sur le nid, en bon mai'i, le mâle 

 rattrape le temps perdu : il court plutôt qu'il ne marche, les ailerons 

 déployés, chercher les petites pierres à une cinquantaine de mètres de 

 là: puis il revient aussi vite, passant hors de portée des auti'es couples, 

 de façon à ne pas troubler l'ordre de la cité, il va déposer sa charge sur 

 le nid ; la femelle examine si le caillou a été mis en bonne place, puis elle 



