OISEAUX ANTARCTIQUES. 25 



Dès les premières pontes, il est facile de recuimaitrc les nids renfer- 

 mant des œufs. A notre approclie, l'Oiseau qui est dessus ne se dresse 

 pas ; il se contente, si c'est une femelle, de se défendre à coups de Itec : il 

 faut l'enlever de force. Si le mâle est proche, il vient au secours du nid, 

 se jette sur le ravageur qu'il harcèle à coups de bec et d'ailerons, et ce 

 dernier a beaucoup de peine à s'en défaire. 



Mâle et femelle couvent alternativement. Quand l'un quitte, l'autre se 

 couche immédiatement sur les œufs. 



Même à l'époque de la ponte, il y a toujours des ([uerelles et des 

 batailles dans la colonie. Un Pingouin, en passant, bouscule-l-il un 

 Oiseau en train de couver, celui-ci, furieux, se jette sur l'étourdi, et une 

 lutte s'ensuit, souvent néfaste pour les œufs. Le calme rétabli, l'Adélie 

 revient à son nid et ne semble pas s'émouvoir du mal occasionné : un œuf 

 est-il cassé, il ne s'en occupe pas; un autre a-t-il roulé hors du nid, son 

 propriétaire l'abandonne. Un Pingouin quelconque, passant près de l'œuf 

 égaré, se contente de le casser d'un coup de bec, sans jamais le manger. 

 Ces querelles font presque toujours le bonheur des pilleurs que sont 

 les Mégalestris [MegalestrisMaccormickiei M. antarctica). Ces Goélands 

 attendent avec impatience la ponte des Adélies. Oiseaux de rapine, ils 

 s'emparent de tout ce qui, n'étant pas surveillé, peut leur servir de nour- 

 riture. 



Un Pingouin étourdi quitte-t-il son nid, aussitôt un Mégalestris, venu 

 on ne sait d'où, mais qui se trouvait quelque part, en sentinelle, s'abat 

 sur celui-ci, prend un (inif danssonbec etl'emporte |)0ur aller le manger 

 au repos, hors de la rookerie. H ai'rive même à ces (Jiseaux, comme 

 nous avons pu le constater, de voler de jeunes Poussins. Aussi, autour 

 des nids de Mégalestris, trouve-t-on toujours une quantité de débris de 

 coquilles, d'os et de duvet, qui témoignent des nombreux larcins de ces 

 Goélands. 



Dès le début de la ponte, les Adélies se méfient de ces redoutables 

 ennemis. Un Mégalestris vient-il à passer au-dessus de la colonie, en 

 recherche de quelque proie, aussitôt tous se tiennent sur la défensive, 

 levant la tête, le bec en l'air, n*^ perdant pas de vue celui qu'ils savent 

 être à l'affût d'un mauvais coup à faire. 



Expédition Charcot. — Gain. — Oiseaux antarctiques. 4 



