OISEAUX AXTARCTIÇUES. 29 



C'est à |i.irtii' (le celle ("'itoiiuc (iiic l'uiiidii i|iii ikiiis a loujours pai'u 

 exister entre les couples semble cesser. H se produit coiiinic une sorte 

 dcconimunisnie: il n'existe plus de propriétés gardées, et les parents nour- 

 rissent tous les jeunes sans distinction aucune. Les Poussins se ras- 

 semblent ; ils se tiennent maintenant par petites troupes, grouillant, 

 pataugeant au milieu de la boue rougeàtre dont ils sont couverts des 

 pieds à la tête : l'odeur fort désagréable qui s'en dégage laisse quelques 

 doutes sur la bonne hygiène de ces animaux. 



Chaque groupe est conlié à la surveillance de quelques adultes qui 

 veillent avec soin sur toute cette jeunesse bruyante et déjà curieuse. 

 Dans les endroits dangereux de la rookerie, il est bon de redoubler de 

 surveillance ; des anciens se placent en sentinelles. Malheur à celui qui, 

 trop curieux, tente de s'approcher des limites défendues : il est vive- 

 ment sermonné par l'Oiseau de garde, et, si les paroles ne suffisent pas, 

 un coup de bec ou d'aileron rappelle notre jeune imprudent au sentiment 

 de l'obéissance ; poussant des cris aigus, le bambin va retrouver ses com- 

 pagnons plus sages (PI. IV, fig. 17). 



Et toujours les adultes vont à la pèche et en reviennent. Cette période 

 est pour eux sans repos. 



Avec son gros ventre qui tombe sur ses pattes, le poussin est très 

 lourdaud d'aspect. Tantôt complètement repu, il reste sur place sans 

 pouvoir bouger ; tantôt enlranié par la faim, il court après quelque adulte 

 revenu de la mer, l'estonaac bourié de butin : il harcèle \r malheureux 

 jusqu'à ce qu'il se soit exécuté. Par une sorte de régurgitation, l'Oiseau 

 fait revenir une partie des aliments dans le gosier où le jeune glouton, 

 enfonçant presque entièrement sa tète dans le bec de l'adulle, va les 

 chercher (PI. IV, fig. 19). 



En février, les Oiseaux perdent peu à peu le duvet, pour prendre la 

 livrée qu'ils garderont pendant une année, jusqu'à la prochaine mue. Le 

 6 février, les jeunes, âgés de six à huit semaines, atteignent presque la 

 taille des adultes. Beaucoup ont perdu leur second duvet; d'autres en 

 sont encore complètement couverts; certains ont la région ventrale 

 blanche, tandis que le duvet persévère encore sur les parties dorsales. Ils 

 ont alors un aspect des plus comiques. Celui-ci conserve sur la tête 



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