112 OISEAUX ANTARCTIQUES. 



do la mue. Ce changement de couleur dépend surtout du hlanchiement des 

 plumes, lequel est très grand pendanlles mois d'été, jusqu'à la période 

 de la mue, qui se produit fin janvier ou février. Cette mue, dans laquelle 

 les plumes usées et blanchies sont remplacées par d'autres, est certaine- 

 ment plus complète et plus rapide chez les jeunes que chez les vieux 

 adultes. En effet ces derniers, même après la mue, conservent souvent, et 

 principalement sur le manteau, des plumes dont les extrémités sont 

 blanches. 



Ouand, au mois d'octobre, les Oiseaux viennent du Nord pour retrou- 

 ver leurs lieux de ponte, presque tous ont un plumage brun foncé. Puis 

 peu à peu, vers le mois de décembre, la livrée des Oiseaux s'éclaircit et le 

 cas le plus fréquent qui se présente est celui des Oiseaux d'un brun 

 foncé ayant sur les régions dorsales quelques plumes qui se fanent et 

 blanchissent. En janvier, ce blanchiment des plumes s'accentue, et 

 certains présentent une teinte générale pâle, d'un brun jaunâtre. 



Puis en févriei', la mue ayant commencé chez quelques Oiseaux, on 

 retrouve un mélange d'Oiseaux clairs et d'Oiseaux foncés, ceux-ci 

 paraissant être les plus nombreux, car beaucoup ont perdu les plumes 

 usées blanchâtres qu'ils avaient en décembre et janvier. En mars, les 

 Oiseaux sombres sont en majorité. 



Après la mue, les plus vieux adultes sont brun foncé et rien ne les dif- 

 férencie des jeunes, si ce n'est le collier coloré de jaune-paille qui inté- 

 resse plus ou moins la gorge, le jugulum, et surtout les côtés et le der- 

 rière du cou. L'intensité de ce collier varie beaucoup. Chez quelques 

 Oiseaux il est très net, tandis qu'il est absent chez d'autres, et c'est chez 

 les Oiseaux les plus vieux, dans la phase du plumage blanchâtre, que la 

 teinte jaune-paille des plumes, teinte qui ne disparaît pas, semble être 

 le plus accentuée. 



Enfin il arrive assez fréquemment que les tarses des Skuas adultes sont 

 d'un gris bleuté dans la partie supérieure, tandis qu'ils passent graduel- 

 lement au noir franc vers le bas. Cette teinte bleutée est un reste de la 

 coloration du premier âge ; mais ce n'est pas dans l'âge adulte une carac- 

 téristique de l'espèce, car elle djsparait le plus souvent. Il peut même 

 arriver que l'on constate pareille coloratign chez des formes jeunes de 



