OISEAUX ANTARCTIQUES. 113 



M. (tnl'ircl'ua. Donc nous voyons, par ce qui suit, que les variations indivi- 

 duelles sont très grandes chez cetle espèce, aussi bien dans la couleur des 

 plumes que dans celles des tarses et dos pattes. Les grifies sont noires 

 à tous les âges. 



Ces Skuas sont surtout caractérisés par leur vie de véritables carnas- 

 siers, toujours prêts à faire le mal, non seulement aux autres Oiseaux, 

 mais encore à eux-mêmes. Ils se livrent entre eux de violents combats 

 qui se terminent souvent par la mort de l'un des adversaires. 



Ces Mêgalestris habitent nombreux aux Shetlands du Sud, sur les îles 

 et les terres du détroit de Bransfield, où ils sont mélangés au M. antarctica.^ 

 et sur toute la côte ouest de TAntarctidc sud-américaine, probablement 

 jusqu'à la Terre Alexandre, par environ 70° de lat. S. 



Sur les plages de l'ile Déception, parmi les cadavres de Baleines, au 

 voisinage de l'île Petermann et sur la banquise de la baie Marguerite, 

 dans les endroits où ils ne nichaient pas, et où ils n'avaient pas à défendre 

 leurs nids, autour des cadavres de Phoques, ils étaient peu craintifs et 

 pas agressifs : on pouvait les approcher de tout près, tandis qu'ils dévo- 

 raient la graisse de Phoque ou se nourrissaient des dépouilles de Pin- 

 gouins. Ils se UK^lient les uns des autres et sont ennemis de la 

 communauté. On voit parfois les couples se rapprocher, les deux Oiseaux 

 l'un en face de l'autre, les ailes déployées et la tête haute, poussant des 

 cris aigus, avant de reployer leurs ailes. Ces poses et ces cris corres- 

 pondent-ils à de la joie ou à de la colère? A de la mauvaise humeur, 

 croyons-nous, car nous avons plusieurs fois assisté à des luttes après ce 

 premier engagement. 



C'estsurtout à l'île Petermann que nous avons pu étudier ces Oiseaux. 

 A notre premier passage nous avons trouvé une colonie de 200 à 300 in- 

 dividus sur la face nord de l'île s'étendant du niveau de la mer au sonmiet 

 (130 mètres) en un endroit bien exposé au soleil, où la fonte dé la neige 

 est rapide. 



Le nidest simple : aucun a})prèt, une dépression dans le sol ou un creux 

 dans la roche. Mais sur cette face de l'île, qui était en grande partie 

 couverte de touffes épaisses de mousses, beaucoup d'Oisfeaux en avaient 

 profité et fait leur nid notamment sur des toufTes de Dijniiu a/gens 



El pédilion l'haiTot. — Cain. — Oiseaux ;inl;irctiqucs. 15 



