SELECTED PAPERS 



whereas parallel evolutionary processes may have taken place in 

 various morphological units. 



One might object to this hypothesis, since the differences in kata- 

 bolism seem to be of such an absolute nature as to exclude any evolu- 

 tionary idea. However, recent development in the study of bacterial 

 metabolism seems well suited to modify this view. A closer analysis of 

 the katabolic processes has revealed their fundamental unity and made 

 it possible to connect the differences observed largely with differences 

 of a quantitative nature in some special property of the living cell 

 [Kluyver, 193 1]. 



This quantitative gradation implies that also the physiological 

 groups do not show any sharp lines of demarcation. Hence, the bound- 

 aries imposed by the intuition of the investigators will always bear a 

 more or less arbitrary character. The situation seems comparable with 

 that existing in colour distinction. Although every one will accept the 

 validity of such clearly distinguishable colours as red, green, blue, yet 

 a glance at the spectrum is convincing evidence that also in this case 

 boundaries are lacking. 



It is obvious that the resulting taxonomic difficulty will be felt most 

 severely in the determination of the ultimate systematic unit, the 

 species. The masterly way in which Benecke [191 2], as early as 19 12, 

 has expressed himself on this matter justifies the quotation in extenso 

 of the following passage. 



'Was sind nun die Arten, d.h. die niedrigsten von den eben aufge- 

 fuhrten systematischen Einheiten? 



'Die Antwort lautet: Das, was der Forscher, welcher die Art aufstellt, 

 nach seinem "wissenschaftlichen Takt" darunter zusammenfasst. An- 

 ders kann die Frage offenbar darum nicht beantwortet werden, weil 

 die Natur selbst keine Arten kennt, sondern nur Individuen mit ihrer 

 Aszendenz und Deszendenz, also nur sog. "Linien", und solche Linien 

 fasst eben der Systematiker zu Linienbundeln zusammen, die er Arten 

 nennt. Wie gross oder wie klein er sein BiAndel schnuren will, das 

 hangt von seiner wissenschaftlichen Auffassung ab, die von der eines 

 anderen mehr oder minder abweichen kann. Freimachen von dieser 

 subjektiven Umgrenzung der Arten wiirde sich der Systematiker dann, 

 wenn er auf noch niedrigeren Einheiten als den Arten fussen wollte, 

 eben jenen Linien. Er miisste dann alle Bakterien in Form von Einzel- 

 kulturen zuchten, und zwar unter den denkbar verschiedensten Be- 



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