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den Nachweis, dass es moglich ist, sehr verschiedene organische Sub- 

 stanzen einer Umlagerung zu unterwerfen, welche dadurch gekenn- 

 zeichnet ist, dass der Kohlenstoff praktisch quantitativ in Kohlen- 

 saure und in Methan zuriickgefunden wird. 



Von Buswell und seinen Mitarbeitern [Boruff and Buswell, 1929; 

 Neave and Buswell, 1930; Symons and Buswell, 1933] wurden diese 

 Ergebnisse in den letzten Jahren noch sehr wesentlich erweitert und 

 ihre Giiltigkeit auf sehr verschiedene Substrate erstreckt. Dies fiihrte 

 Buswell zu der Aufstellung einer ganz allgemeinen Formulierung 

 dieser Vorgange: 



CnHa O B + (n-K) H *° - (^K) C0 ^ + (t+H) ™< 

 Diese Formulierung wurde auf Grund sehr zahlreicher Beispiele experi- 

 mentell ausnahmslos bestatigt. 



Bis vor kurzem war jedoch das Wesen dieser sogenannten Methan- 

 garung vollig ratselhaft geblieben. In Spezialfallen konnte man sich 

 noch einigermassen eine Vorstellung iiber diesen Vorgang machen. So 

 war es verfuhrerisch die Methangarung der Essigsaure gemass der 

 Gleichung CH 3 .COOH^ CH 1+ C0 2 



als einen einfachen Dekarboxylationsvorgang aufzufassen. Doch diese 

 Vorstellung versagte in anderen Fallen vollig, wurde doch bei der 

 Vergarung von Buttersaure in Analogie hiermit keineswegs Propan 

 gebildet, wie aus der Gleichung 



CH 3 • CH 2 • CH 2 • COOH -> CH 3 • CH 2 • CH 3 + C0 2 



hervorgehen wurde. Im Gegenteil auch bei der Vergarung der Butter- 

 saure entsteht quantitativ Methan neben der Kohlensaure, gemass der 

 Gleichung: 



2CH 3 -CH 2 -CH 2 -COOH+ 2 H 2 0-> 5 CH 4 +3C0 2 



Eine weitere sehr bemerkenswerte Eigentumlichkeit samtlicher Me- 

 thangarungen ist nun, dass dabei niemals neben dem Methan auch 

 nur die geringsten Spuren irgendwelcher sonstigen Reduktionspro- 

 dukte der Substrate angetroffen worden sind. 



Diese Umstande, zusammen mit der schon erwahnten alten Fest- 

 stellung Sohngens beziiglich der Fahigkeit der Methanbakterien 

 Kohlensaure mit gasformigem Wasserstoff zu reduzieren, hat nun 



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