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Desfontaines trouvoit (ainsi que Dryden, dit-il, 
et les Anglais) le Paradis perdu de Milton, extra- 
vagant, ennuyeux , au-dessous de la Pucelle de Cha- 
pelain et du poëme de St.-Louis. (Traduction de Vir- 
gile, édition de 1743 et précédentes, tome IT, 
page 29. 
Virgile , Lucrèce, Horace et tous les auteurs de- 
l'antiquité, semblent avoir regardé les transitions 
comme une chose inutile et sans mérite. { 7raduc= 
tion de Virgile, tome L , page 146.) Tout le monde 
ne sera pas de l’avis du traducteur de Virgile. Ovide 
surtout passe pour avoir excellé en transitions dans 
ses Métamorphoses. En remontant plus haut, les 
véritables connoisseurs, instruits à fond de l'histoire 
et.de la politique des Grecs , trouvent admirable l’art 
avec lequel leurs auteurs dramatiques savoient lier 
les chœurs avec l’action. 
Desfontaines pensoit que les arts de la peinture JM 
de la musique, de la navigation et de la guerre 
pouvoient être traités en vers français dans un poëme 
didactique ; mais il regardoit comme impossible d’en- 
seigner en vers, dans notre langue , «les arts gros- 
« siers et mécaniques, et nommément l'agriculture », 
( Traduction de Virgile, tome I, page 141.) 
Il se trompoit, comme le célèbre Patru à l'égard 
de l’art poétique. Rien n’est impossible au génie, Joint 
à un travail opiniâtre ; et aujourd'hui, Delille, Rosset, 
Saint - Lambert, Castel, Fontanes, Marnésia, La- 
lane, etc., réfutent pleinement cette assertion. 
Desfontaines prétend (tome V des Observations , 
page 3,) que la langue française -n’est pas plus chaste 
que toutes les autres langues modernes, qui diffèrent 
des langues anciennes, seulement «parce que les 
« anciennes étoient païennes, et que les nôtres sont 
«des langues chrétiennes ». T/on pourroit aisément 
prouver que la langue française est beaucoup plus 
réservée et pudibonde (qu'on me passe l'expression } 
que toutes les autres langues vivantes. Aussi les Ita- 
liens (pour ne citer ici qu'un seul peuple moderne }3 
