178 Archæologie. 
« magnifiques ». On voit facilement combien ce 
passage est important pour l'explication de notre bas- 
relief. Par la manière même dont se succédoient des 
objets (24) qui, dans cette procession solennelle , furent 
mis sous les yeux des nombreux spectateurs indigènes 
et étrangers rassemblés alors à Alexandrie , il est 
évident que la grotte dont il s’agit n'offroit que celle 
où le dieu né deux fois, comme l’appelle Ovide (25), 
avoit vu le jour. C’est à cela que faisoient allusion 
les pigeons et les colombes qui sortoient quelquefois 
de la grotte et s’envoloient. Vraisemblablement on 
vouloit indiquer, relativement à.la première éducation 
du jeune dieu, un prodige semblable à celui qu’ondisoit 
avoir eu lieu dans la grotte de Dicté en Crète pour 
l'éducation du jeune Jupiter. Selon la:tradition la plus 
ancienne , c’étoient des, colombes qui lui apportoient , 
dans cette grotte, l’ambroisie , sa nourriture (26). 
(24) D'abord on voyoit le thalamos de Sémélé , ensuite la 
grotte , et en dernier lieu le triomphe indién. Il est évident , 
‘que cette succession devoit indiquer d’abord le lieu de naïis- 
sance, ensuite celui de l'éducation, et enfin le triomphe 
remporté par le dieu dans l’âge de la jeunesse. 
(25) Bimater. Ovip. Metam. IV , 12. 
(26) Voy. Cdyss. XII, 63. La colombe joue un rôle impor- 
tant.dans tous Les mythes d’origine orientale. Dans tout l'Orient 
elle étoit Le symbole de Paction de couver, etcelui de la cha- 
leur yitale et génératrice. De là le culte de la colombe chez les 
Assyriens ; de là sa migration avec Astarte, ou la grande 
déesse de la nature ;en Chypre et en Sicile , -où la colombe 
devint l'oiseau favori de Vénus. Déjà dans les temps les plus 
reculés on s’en servoit pour porter des lettres. Ces colom- 
bes étoient appelées columbæ tabellariæ, De là les fables des 
