Sarcophage. 179 
Les nymphes. figurées sur Le bas-relief ne sont pas les 
Thyades qu'on voit ordinairement dans la suite de 
Bacchus , mais celles qui ont pris soin de l'enfance 
de ce dieu. Une ancienne tradition des Naxiens en re- 
connoissoit trois, PAilia, Coronis et Cléis (27). 
* Bacchus sollicita Médée de leur administrer le bain 
de l'immortalité , et c'est pourquoi on les voit ici.coif- 
fées d’une couronne d’or (23). Et Mercure, pour- 
quoi se tronve-t-il dans cette composilion ? Lorsque 
le jeune Bacchus fut né la seconde fois du ferur 
de Jupiter , Mercure , selon l'opinion commune , le 
recut pour le porter aux nymphesde N ysa ou de Naxos 
qui devoient.en avoir soin. Ce munitère de Mercure 
est figuré sur plusieurs monumens anciens qui nous 
colombes servantes, dans la grotte de Jupiter, dans l’expédi- 
tion des Argonautes, etc. ; de là on donnoit aussi le nom de 
colombes aux femmes servantes. Voy. le passage classique 
d'Hérodote, IT, 55. 
(27) Voy Dionor. Sic., V, 52,t.1I, p. 372, avec les ob- 
servations de Wesseling, Comme on plaçoit le lieu de la nais- 
sance de Bacchus daus beaucoup d’endroits dilférens connus 
pour produire de bon vin, il en résulta que dans chacun de 
ces endroits on lui attribuoit d’autres nourrices. Voy. HEYNE;, 
ad Apollodor. , p. 563 et suiv. 
(28) AEschyle a choisi ce rajeunissement des nourrices de 
Bacchus pour sujet d’une action satyrique particulière. (Voy. 
ines Explications des Vases de Tischbein , II, p- 185). C’est 
pourquoi il me semble que les trois jeunes filles qui se tiennent 
parles bras , et quon voit sur une médaille de Naxos , publiée 
dans les Impériales de Vaillant , ne Sont pas les trois Gràces, 
ainsi que l’a aussi expliqué Eckhel ( Doctr. Num. Vet. II, 
333), mais les trois nourrices rajeunies de Bacchus, dont 
Diodore ( Loc. cit. ) nous a conservé les noms. 
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