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‘256 Nouvelles littéraires. 
portance du sujet indiqué. par le premier Consul. De 
toutes les forces physiques auxquelles les corps de 
la nature sont soumis, l'électricité paroît ‘être celle 
qui manifeste ‘le plus souvent son ‘influence. Non- 
seulement ellé' agit. sur les substances inorganiques ; 
qu'elle modifie ou décompose , mais les Corps orga— 
nisés eux-mêmes en éprouvent les ES étonnans tee, 
Ce'qui n’étoit pour les anciens qu'an simple. résultat 
de quelques propriétés attractives , est devenu, pour 
les physiciens modernes , la source des plus brillantes 
découvertes. 
On peut diviser l’histoire de l'éléctricité en NA 
périodes qui se distinguent autant par la nature. des 
résultats , que par ce : des appareils employés pour 
les obtenir. Dans l’une ; l'influence électrique est pro- 
duite par le frottement du verre ou des matières 
résineuses ; dans l’autre , l'électricité est mise en mou- 
vement par le simple contact des corps entre eux. 
On doit rapporter à la première de ces deux époques 
la distinction des deux espèces d’ électricité résineuse 
et vitrée, l'analyse de la bouteille de Leyde, lex- 
plication de la foudre, l'invention dés päratonnerres x 
et la détermination’exacte des lois suivant lesquelles 
la force répulsive de la matière électrique varie avec 
. Ja distance. La seconde comprend la découverte des 
contractions musculaires excitées par le contact des 
métaux , l'explication de ces phénomènes par le 
mouvement de l'électricité métallique , enfin la for- 
mation de la colonne électrique ; son analyse et ses 
diverses propriétés : Volta a fait, dans cette seconde 
période , ce que fit Franklin dans la première. | 
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