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qui fait le sujet de cette notice , nous nous arrêterons 
à ce qui concerne l’Ægypte en particulier. 11 y a 
assurément peu de contrées , entre celles qui ont fait 
partie de l'empire des Musulmans, qui ait autant exercé 
Fa plume des écrivains arabes. Histoire politique et 
religieuse , géographie , antiquités , histoire littéraire , 
singularités naturelles , chmat, culture, finances , 
administration , économie publique et domestique ; il 
n’est aucune de ces parties intéressantes qui concourent 
à former l’histoire d’un pays et celle de ses habitans , 
qui n'ait été traitée par divers écrivains de cette 
mation. Il: ne faut pas néanmoins se faire illusion sur 
ce grand nombre d'ouvrages qui sembleroient devoir 
nous procurer une connoissance parfaite de l’état de 
l'Ægypte à toutes les époques du moyen äge ou des 
temps modernes. Parmi les auteurs dont les travaux 
sont parvenus jusqu'à nous, plusieurs plus amis du 
merveilleux que du vrai , ont consacré la plus grande 
partie de leurs veilles à recueillir des fables puériles , 
des contes absurdes, des traditions dans lesquelles à 
peine peut-on reconnoître pour fondement une vérité 
historique ; ils n’ont été rebutés dans leur travail ni par 
Îles anachronismes les plus palpables , ni parles con- 
tradictions les plus révoltantes ; l'expérience journa- 
lière qui sembloit devoir leur ouvrir les yeux sur l’ab- 
surdité de ces légendes qui couvroient. l'Ægypte de 
talismans , et en faisoient la patrie dés génies et des 
fées , ne leur a servi de rien contre les illusions d’une 
aveugle crédulité. D’autres , et c’est le plus grand nom 
bre , ont mêlé à cette partie mythologique de l’histoire 
du pays, une masse de faits et d'observations utiles ; 
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