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332 Biographie. 
la pratique de l’art. Ce n’est, en effet , que dans un | 
grand hôpital qu'il peut apprendre à connoître et à 
distinguer les différentes nuances de la vie , les hor- 
reurs même dela mort ; ce n’est que là qu’il pent, plus 
librement qu'ailleurs , chercher , dans les organes pri- 
vés de la vie, les causes de leurs maladies : ce n’est 
que là , qu’observateur attentif et exact , il s’habitue à 
lire dans les yeux, dans les traits du visage , dans les 
gestes , dans le maintien du malade , et à y découvrir 
certains signes caractéristiques , qu’il chercheroit en 
vain dans les livres , et sur lesquels cependant il est si 
important de ne pas se méprendre. 
En suivant l’Hôtel-Dieu avec la foule des élèves , et 
sans chercher à se faire remarquer, Bichat n’avoit 
d'autre but que de s’instruire et d'acquérir les talens 
nécessaires pour réussir dans l'exercice de l’art. Une 
circonstance heureuse le tira de la route obscure qu'il 
suivoit, et le placa, en peu detemps, dans une position 
brillante qu’il nespéroit pas. Voici quelle en fut loc 
casion (6): 
C’étoit un usage établi dans l’école de Desault, que 
certains élèves choisis se chargeassent de rédiger , en 
forme d'extrait, pour le lendemain, le sujet de la lecon 
de la veille: cet éxtrait, lu après la leçon du jour, avoit 
un double avantage, celui de rappeler une seconde fois 
aux élèves d'utiles préceptes , et celui de suppléer 
à l’inattention assez ordinaire du plus grand nom- 
bre dans une première leçon. Desault, un jour, 
(6) Voyez le précis historique sur Bichat, ïn-8.°, par 
Buisson, p. 322. 
