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dans la description des organes ; d’un autre côté l'étude 
des fonctions nous attire : le chemin qui y conduit est 
hérissé d’aspérités , d'écueils, qui écartent du véritable 
sentier de la vérité, et ne laissent entrevoir souvent 
qu'incertitude , qu'ambiguité. Frappés de cette diflé- 
rence dans les parties d'une même science , les anciens 
médecins ont cru devoir tirer entre elles une ligne de 
démarcation , que l'habitude a consacrée , et que le 
temps a long-temps respectée : les dépouilles de la 
mort sont devenues le domaine de l’anatomiste , et le 
physiologiste a eu en partage les phénomènes de la vie. 
Une pareille division étoit trop absurde pour subsister: 
toujours : on reconnut enfin qu’elle étoit détruite parla 
nature même des travaux de l’anatomiste et du physio- 
 logiste : on vit enfin que les dissections du premier 
étoient immédiatement liées aux recherches du second, 
parce que la connoissance de l'effet ne pouvoit se sé 
parer de celle de l’agent qui le produit. 
Tel est à peu près le raisonnement que fait Bichat en 
commençant son Anatomie descriptive , le dernier 
de ses ouvrages, celui-même qu'il n’a pu achever. À 
un tableau exact et précis de Paspect extérieur des 
organes , il joint des considérations étendues sur les 
tissus particuliers qui les constituent, et sur les proprié- 
tés de chacun de ces tissus , qu’il admet au nombre de 
vingt et un , et dont les combinaisons diverses, après 
avoir été le sujet de son Anatomie générale , sont deve- 
nues celui de son Anatomie descriptive. On aime à 
voir le savant louer les découvertes de ceux qui l'ont 
précédé dans la même carrière : ainsi on voit avec plaisir 
Bichat , dans son discours préliminaire , rendre hom- 
