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il est rare que ce premier élan de l'imagination soït 
un chef-d'œuvre : ce n'est pas ainsi qu’agit la nature ; 
elle met des siècles entiers à former l'or et les pierres 
précieuses. 
Quelques idées fausses, ou plutôt incomplètes et 
mal définies, ‘sur l'influence des passions, sur celle 
de l'habitude, sur l’état du fœtus avant la nais- 
sance, etc., offrent de loin en loin, dans la première 
partie des recherches de Bichat sur la vie et la mort, 
de légers nuages qu'il lui eût été aisé de faire dis- 
paroître. Il en convenoit , et il se proposoit dans 
une seconde édition de corriger les erreurs qui lui 
étoient échappées. 
C'est sans doute avec le même esprit de correction 
qu’il a refondu entièrement son Traité des membranes 
dans son Anatomie générale ; car c’est 1à seulement 
qu'il vouloit qu'on le cherchât désormais, recon- 
noissant que le premier ouvrage contenoit, dans plu- 
sieurs endroits, des idées inexactes qu’il s’étoit empressé 
de corriger dans le second; en sorte que, d’après le 
témoignage de Bichat lui-même , son Traité des 
membranes ne doit être considéré aujourd'hui que 
comme un apercu, dont l’Anatomie générale renferme 
le développement. 
Au surplus, les erreurs de Bichat venoient plutôt 
de sa manière de composer, du temps où il com- 
posoit, que de la complication ou de l'obscurité de ses 
idées. Nous avons dit qu'il écrivoit surtout la nuit, 
que c’étoit alors qu’il confioit au papier Les vérités scien- 
tifiques , qui brillent dans ses écrits. Il avoit aussi 
pour habitude de ne jamais revoir ce qui devoit le 
