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872 Biographie. 
On en trouve la preuve dans son essai sur Desault ; 
et dans le discours préliminaire qu'il a mis à la tête 
du premier volume de son anatomie généralé. 
Si, après avoir exposé tous les titres de Bichat à 
l'estime et à la considération pabliques, nous nous 
arrétons_quelques instans à décrire les qualités 
de l'ame, qui relevoient en lui l'éclat de son mé- 
rite, nous sentirons davantage lPétendue de la perte 
que nous avons faite. Ce qui donne du prix, et, pour 
ainsi dire, la vie à toutes les autres qualités, c’est 
le caractère, par lequel nous entendons cette puissance 
de l'ame, cetie force inconnue qui semble unir par 
une flamme invisible le mouvement à la volonté , et 
la volonté à la pensée. Différent de l'esprit, qui 
s’accroit par l'instruction , qui s'enrichit par les idées 
des autres, le caractère ne doit sa forme qu'à la 
nature : c’est bui qui traduit les hautes pensées en 
grandes actions, par la eonstance dans le vouloir , 
et par la fermeté dans les desseins. Tel fut le caractère 
de Bichat; par lui il s'est élevé, et a atteint la vé- 
rilable grandeur; par lui il a acquis le pouvoir d’agir 
et de parler, de poursuivre et d'exécuter, de résister 
et de vaincre. 
Une des principales vertus de Bichat fut la mo- 
destie , j'entends cette vraie modestie, qui est rare- 
ment accueillie, et au devant de laquelle il est encore 
plus rare qu’on aille : cette remarque est affligeante 
pour l'humanité; mais elle n'en est pas. moins con 
firmée par l'expérience de tous les temps; et il est 
prouvé que le savoir médiocre et l'ignorance intri< 
sante, parviennent plutôt à obtenir les grâces et les 
