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veautes. La trace du goiit antique commenQoit 

 k se perdre , et les monstruosites anglaises ou 

 tudesques entrainoient vers leur decadence nos 

 theatres mf^nie , oii nous avions egale les Grecs 

 dans la tragedle, et on nous les avions surpasses 

 dans la comedie de caract^re. Tout etoit k la 

 grecque dans nos moeurs , dans nos ameuble- 

 mens , dans nos parures ; tout , excepte sur la 

 sc^ne tragique. 



Nous avons enfin ouvert les yeux , et Racine 

 et le vieux Cornellle ont paru nouveaux apr^s 

 quinze ans d'oubli. Les langues anciennes ont 

 aussi repris faveur; et, sans nuire aux sciences 

 physiques ou nous avons fait de si grands pro- 

 gr^s , on a senti que I'etude d'Hom^re et de Vir- 

 gile devoit aussi retrouver sa place dans les nou- 

 velles ecoles. 



Une prevention defavorable aux traducteurs, 

 comme I'observe tr^s-judicieusement M. de Gas- 

 ton , avoit long-temps detourne les hommes d'un 

 talent distingue d'une carri^re penible et pea ho- 

 noree de I'estime publique. On se contenta long- 

 temps d'une traduction exacte et servile , en 

 prose negligee , du poeme dont le style est le 



plus parlait que Ton connoisse II y avoit 



meme tin parti tr^s - puissant qui preferoit la 

 prose f'roide et decoloree de Desfbntaines k la 

 traduction harmonieuse , elegante et facile des 

 Georgiques par M. Delille. On soutenoit que les 

 vers ne rendent jamais veihum verba toutes les 

 expressions de I'original. Non , sans doute; mais 

 ces hardiesses heureuses , ces metaphores riches 



