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rois d'Angleterre eurent des poeles a leur Cour , 

 bien avant d'y avoir en tilre uii poete royal ou 

 latireat. 



Chez Elisabeth, cet engouement des letti'es at des 

 sciences^ que les souverains doivent uioins appro- 

 Ibndir que proteger et recompenser , fit jouer quel- 

 quefois a cette grande reine , un role au-dessous de 

 sa dignite. Je veux parler de son gout mjthologique 

 et pedantesque dans sa personne et dans ce qui Ten- 

 toiiroit. Lorsqu'elle voyageoit, quelle traversoit une 

 province ou s'arretoit dans un chateau, c'etoient des 

 metamorphoses mjthologiques d'apres les poemes 

 d'Homere , d'Hesiode , Ovide , etc. L'introducteur 

 du chateau etoit un vrai Mercure , avec le costume 

 et tout I'attirail du messager de I'Olympe. Les per- 

 sonnes atlachees a la maison du courtisan qu'elle 

 honoroit de sa visite, en etoient les Penates, La 

 grande piece d'eau etoit couverte de Tritons et de 

 Nereides. On rencontroit dans le bois , d'aimables sa- 

 tyres , et de jeunes pages , metamorphoses en deesses 

 forestieres. A table, les entremets, les desserts mon- 

 ies et figures en sucrerie, en patisserie , offroient les 

 metamorphoses des dieux; la prise de Trove, et 

 d'aulres sujets fabuleux. La feerie et les enchante- 

 mens du Boiardo et de I'Arioste avoient aussi 

 leur tour pour entretenir cette folie poetique et 

 romanesque. Mais dans toutes ces fetes, dans les 

 plaisirs commedans les affaires, dans lesnegociations 

 mame , pour reussir aupres de cette nouvelle Divi- 

 nild de I'Olymf e , qui ne devoit pas vieillir , il fal- 



