Fonte des Metaux. 2'jj 



bord du bassin. La description que fait le troi- 

 si^me livre des Rois de tons les ornemens qui 

 decoroient ce raorceau , prouve que cet artiste 

 phenicien avoit du gout , et qu'a peine un pareil 

 ouvrage seroit ex^cut^ aujourd'hui avec plus 

 d'el^gance (12). 



Pour mouler et jeter en fonte la mer d'airain , 

 les colonnes et plusieurs autres ouvrages , le roi 

 assigna a Hiram une plaine pres du Jourdain , 

 ou il y avoit beaucoup d'argile : c'etoit I'unique 

 matiere dont il eut besoin ; on ne mouloit pas 

 alors avec la cire. 



Du temps d'Hom^re (lo) , la rarete du fer fut 

 cause que les nations guerri^res raffin^rent sur le 

 perfectionnement des autres metaux. Les roues 

 des chars sur lesquels on combattoit etoient fon- 

 dues en bronze ; les lames des sabres et les pointes 

 des piques etoient de cuivre , auxquels on savoit 

 donner , par la trempe , un tel degre de dureie , 

 qu'il ne cedoit en rien au fer. Mais la fonte arti- 

 . ficielle des statues n'etoit connue que dans 1' Asie 

 mineure , et la Grece , proprement dite , n'etoit 

 pas encore assez civilisee pour s'occuper des arts 

 du luxe. Homere , qui ecrivit dans I'Asie mi- 



(12) n est etomiant que I'auleiir de ce meinoire inferes-* 

 sant ne fasse pas mention des liavanx plus anciens des He- 

 brevix , tels que la fabricaliou du pecloral du grand-prelre, 

 la fonle dii veau d'or , qui prouvent que les Hebx'eux avoienl 

 appvis cet art chez les j-Egyptiens, on il ctoit connu depuis 

 Ui.e Ires-haule anliquite, cependant il ne parte pas des 

 ^gypliens. A, L. M. 



(i3) 990 ans avaul Tere vulgaiie. 



