2.Q2 Histoire des Arts. 



ils s'imaginerent alors etre superieiirs aux rois. 

 Les Grecs etoieiit leurs ciseleurs , leurs mode- 

 leurs , leurs fondeurs. Le peu de noms romains 

 quon trouve sur les anciensouvrages suffitpour 

 nous en convaincre. 



Sous Auguste , pendant que tons les autres 

 arts fleurirent , celui de la lonte commen^a a 

 deciiner. II fit laire quatre elephans de bronze (45) 

 pour ea decorer la voie sacree. Ces elephans ne 

 turent pas fond us , mais travailles au marteau. 

 La preuve s'en tx'ouve dans Cassiodore (46). Ce 

 ministre de Theodat , roi des Golhs , ecrivoit 5oo 

 ans apr^s Augusle au prefet de la ville de Rome : 

 fc Les elephans de bronze menacent ruine ; il 

 M seroit domniage que ces animaux vecussent 

 » moins long-temps dans le bronze qu'ils ne vi- 

 « vent nature llement. Pour leur rendre cette 

 j> iongevite , il faut fermer les ouvertures et Join- 

 » dre les bords par des crampons de fer. II faut 

 J) aussi etayer leur ventre entr'ouvert, pour pre- 

 j> server ces puvrages dune mine , dont leffec 

 w seroit d'autant plus desagreable , que leur as- 

 « pect etoit imposant dans leur integrite. >j 



Des elephans fondus n'auroient pas ete dans 

 un pareil delabrenient au bout de 5oo ans. Quoi- 

 que ce fait ne prouve pas qu'on etoit dans I'im- 



(45) Plise, liv. XXXVr. 



(46) Liv. n, ep. 58, Elcphantes ceneos vicind mind ti~ 

 tuhare , his providentia vestra reddi faciat propriam lon- 

 gcevitatem , uncis ferrcis hiantia membra solidando , alvum 

 tjuoqiie dumissum pariete corroborent , ne ilia niagnitud* 

 miruliilis solvatur turpiter in ruinarn. 



