Horace. 56i 



y a ete introduit par d'ignorans copistes , ainsi 

 que I'a cru le magistrat dijonnais. Le but d'Ho- 

 race , selon le meme savant , etoit d'ecrire un 

 traite general de poetique , et Batten x a adopte 

 cette opinion qui a ete refutee avantageusement 

 par Wieland. Mais ce poete celebre n'est-il pas 

 lui-meme trop exclusif en affirmant qu'Horace 

 n'a ecrit son epitre sur Tart poetique que pour 

 I'instruction particuliere-des jeunes Pisons , dont 

 le p^re alarnie des dispositions que ses enfans 

 montroient pour la poesie , vouloit les en de- 

 tourner , en leur faisant prendre une idee plus 

 juste dfs difficultes de cet art (i). Si Horace avoit 

 eu ce dessein , eut-il aussi fortement insiste sur 

 quelques parties de la poetique, pour eil negliger 

 ensuite d'autres non moins essentielles? Eut-il 

 surtout employe le ton de p^rsif'flage et les sarcas- 

 mes que Ton remarque d'un-bout a I'autre de 

 son ouvrage ? Ce livre est evidemment une sa- 

 tire et non point un traite de poetique. Horace y 

 a eu ponr butde se moquer des mechans poetes 

 de son temps , et de leur faire connoitre les dif- 

 ficultes de Tart qu'ils vouloient prof'esser. Avec 

 cette intention , il n'etoit done pas necessaire 

 qu'il traitat ii fond des regies des differens genres 

 de poesie ; il lui suffisoit d'insister sur ceux dont 

 on s'occupovt le plus alors , et c'est pour cette 

 raison qu'il parle avec tant de details de tout ce 

 qui a rapport au theatre , carriere qui a toiijours 



(i) Horazens Briefe. uberz, on Wieland. Leipzig 1787. 

 8. II. V. 177 et siiiv. 



