Horace. ^79 



avis, parce que chacun a le droit de les trailer h. 

 sa mani(^re ; et , en et'fet , il est difficile de don- 

 ner a ces sujets des caracl^res qui soient justes et 

 naturels. C'est ce qu'avoit deja vu Antiphanes , 

 qui , dans une comedie dont les fragmens ont ete 

 recueillis par Hertelius et par Grotius , vante 

 I'avantage que les poetes tragiques ont sur les 

 poetes comiques de pouvoir exposer des sujets 

 connus : 



'HfAiv ^i retSr ovk 'itrjit' aAAoe "TciAvru en 



Mais Dacier n'a point t'alt attention que la si- 

 gnification propre de cotmnnnia , ne se prete 

 point a son interpretation. Une chose commune, 

 res communis, pent etre une chose vulgaire ou 

 bien une chose qui appartient a tout le monde ; 

 et c'est ainsi que Petrone a dit communis sermo , 

 et Ciceron onini cetati mors est. communis. Or 

 ce dernier sens ne pent convenir au vers d'Ho- 

 race ; car des pensees ne peuvent etre communes 

 qu'autant qu'elles existent , et alors elles sont 

 propres a celui qui les a inventees. Le marquis 

 de Sevigne me paroit avoir mieux saisi la signifi- 

 cation de communia , en disant que ce mot ex- 

 prime des caract^res connus et deja traites par 

 d'autres poetes ; mais la derni^re partie de cette 

 explication est mauvaise. II me sembleroit plus 

 raisonnable de penser que communia designe des 

 sujets connus qui n'ont ete mis sur la sc^ne par 

 personne , et qui sont tires de j'histoire ou de la 

 fable qu'on pent appeler des sources communes. 



