388 Critique. 



la trag<^clie elant au comraix'e I'imitatlon d'une 

 action serieiise , et qui s'est passee entre des 

 princes ou des heros , leur paroit specialenient 

 destinee. La comedie tourne les vices du peuple 

 en ridicule , mais on ne plaisanteroit pas impu- 

 nement les grands , et c'est pour eux qu'Aristote 

 propose de representer les vices auxqueL ils se 

 laissent souvont entrainer , en suivant aveugle- 

 ment leurs passions. C'est la la guerlson que notre 

 pliilosophe invite les poetes k tenter, en leur in- 

 diquant les deux moyens principaux qu'ils doi- 

 vent employer pour I'operer ; je veux dire la ter- 

 reur qui fait cralndre aux rois des catastrophes 

 semblables a ctUes qu'ils voient sur la scene , et 

 la pitie qui les rend plus compatissans aux niaux 

 d'aucrui, et moins portesi la vengeance. D'apr^s 

 cette definition d' Aristote , je doute que beaucoup 

 de nos tragedies amou reuses eussent ete de son 

 • gout. Comme nous, il eut admire Britannicus , 

 et surtout Athalie; mais Zaire n'auroit point eu 

 son approbation , et il eut cru I'lphigenie d'Eu- 

 ripide deshonoree dans la trag^die de Racine. 



V. iGo. Mutatiir est pris ici dans le sens du 

 vex'be moyen des Grecs; ce dont on trouve ua 

 avitre exeniple dans Ciceron, Ojf. I. xxix, oil 

 il dit : Quorum vultus , rtioius, statusqua mu^ 

 tantur. 



V. 172. Horace n'est point ici d'accord avec 

 Aristote qui , dans sa rhetorique , II. ch. i3, dit 

 en parlant des vieillards : Z^ain r;r/wv'jV*i i^oiXXo\ h r^ 

 sAij-i'J"*, ils vivenc plus de souvenir qua d'aspeiance. 



