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Pierre !«''. , entraine par le besoin de s'instruire, 



et par son admiration pour les arts, dont il recon- 



noissoitle pouvoiretl'influence, sejourna enHol- 



lande , et parcourut I'Angleterre et la France. 



L'estime qu'il avoit concue pour le cardinal 

 de Richelieu ne le porta cependant pas k adopter 

 les memes principes d'admlnistration. Les Alle- 

 mands qui , sous le r^gne de ce prince et de ses 

 siiccesseurs , allerent chercher fortune en Rus- 

 sie , y introduislrent les colleges ou dicast^res , 

 charges de dinger les ditt'erentes branches de 

 Tadministration , sans avoir egard a I'esprit et an 

 caract^re de la nation russe. Ce mode , suppor- 

 table dans un pays tel que TAllemagne , conve- 

 noit-il a la liussie , qui comptoit alors si peu 

 d'hommes capables , et dont les etablissemens 

 d'instruction etoient si imparfaits ? L'experience 

 prouva le contraire. Catherine II, qui succedak 

 deux imperatrices foibles , placa dans les col- 

 leges quelques hommj^s de merite , mais le mal 

 ^toit trop grand pour que cette mesure put re- 

 m^dier a des abus qui tenoient aux principes 

 memes des choses. 



II falloit un nouveau prince pour. tenter une 

 telle r^tbrme , que tant de gens etoient interes- 

 s^s k empecher. La Russie doit done le bienfait 

 de la nouyelle organisation au prince regnant. A 

 la place des differens colleges, I'enipereur a cr^^ 

 huit ministres charges de la guerre , de la marine , 

 des affaires etrangeres , de la justice , de I'inte- 

 rieur , des finances, du commerce et de I'ins- 

 truction publique. 



