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venable de les reunir en compagnte r^glee. Ce 

 changement a eu lieu sous Paul I^f. , et a et^ 

 confiime pur Alexandre. Le capital de la societe, 

 d'apr^s le compte rendu de 1798, s'elevoit k 

 724,000 r. , divises en 724 actions. 



C'est avec ces pelleteries , si precieuses aux 

 yeux des Chinois , et si utiles aux Russes eux- 

 niemes , qu'ils esp^rent engager les premiers k 

 leur accorder la preference sur les autres euro- 

 peens. 



Mais de grands obstacles s'opposent k ce des- 

 sein. L'eloignement que le gouvernement Chi- 

 nois a montre pour les caravanes qui formoient 

 des liens trop etroitsentre lessujets des deux na- 

 tions ; la vaste etendue des paysbarbares , des de- 

 serts meme qu'il faut traverser , torment vin ob- 

 stacle presqu'insurmontable. Les marchandises 

 arrivees aux trontieres de Russie ne sont pas k 

 la portee des europeens ; il faut un temps con- 

 siderable pour les transporter dans les contrees 

 de la Baltique , ou , si Ton veut , de la Mer- 

 Noire. 



Le capital que les Russes emploient k ce com- 

 merce , assez lucratif dans sa sphere etroite , est 

 peu considerable si on le compare avec celui 

 que les Anglais avoient mis en 1789 dans leur 

 commerce direct avec la Chine ; certainement il 

 n'a pas diminue depuis cette epoque , quoique 

 les Americains aient su trouyer le moyen d'y 

 avoir una plus grande part. 



L'hiver, si rigoureux dans la Russie asiatique. 



