gi AntiquiUs. 



licence. Comme Hans Jes temps d'i'^norance la 

 religion etoic m^l^e a tout, il falLit bien aussi 

 que le pencliant naturel des hommes pour les 

 fetes et les spectacles les fit entrer dans les ce- 

 remonies religieuses : c'est ainsi que les pre- 

 mieres representations dramatiqnes ont et^ des 

 farces pieuses, jouees h. la sorrie des vepr^s , sur 

 des treteaux, k la porte des eglises , par des pd- 

 lerins, L'epoque de Noel etoit un temps de re- 

 jouissance ; elle rappeloit la naissauce du Sau- 

 veur du nionde : et quel moment pins favorable 

 pouvoit-on choisir pour se livrer a la joie que 

 ce temps, qui pr^cedoit de longs jours de jeune 

 et I'epoqne douloureuse du devouement , des 

 souffrances et de la passion du Saiiveur ? Les per- 

 sonnages qui jouent un role actif dans la narivit^ 

 du Christ , Saint-Josf ph , les mages , les bergers , 

 les aniraaux m^mes qui sont toujours represen- 

 tes dans la creche , le boeuf et Idne , les chants 

 joyeuxqui accompagnoient la celebration du grand 

 mystere de la naissauce de Jesus ; tout portoit h. la 

 joie , et elle se maniFestoit dune nianieie bizarre , 

 parce que les moeurs d'alors etoient grossieres. 

 L'usage antique des travestisseniens ne s'etoit 

 point perdu , et devoit naturellemexit sy meler 

 pour imiter les personnages et m6me les ani- 

 maux qui prenoient part a la fete. M. Millin 

 pense done quil est inutile de remonter aux Re- 

 mains pour rerrouver I'origine de la fete des fous; 

 que ce nest point une imitation des Saturnales. 

 Le progr^s des lumi^res a fait abolir cette fete ; 

 il n'ejo; est reste, pour satisfaire le peuple, qud 



