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II faudroit imiter en tout les astronomes, qui ne 

 se contenlent pas d'allribuer vagueiuenl a l' attrac- 

 tion les pheiionieiies celestes, mais qui analysent 

 ceux-ci; qui y niontrent la part des altraclions de 

 cliacuu des divers corps, et les dislinguent de cc 

 qui ne vieut point d'elles; ([ui ayant delerniiue la 

 jnesure et les lois de leur aclion , moiUrent par I'ac- 

 cord d'un calcul rigoureux avec des observalions 

 precises, que ces lois sonl en eft'ct constammcnt les 

 nienies, et ne tiennent a aucune supposition arbi- 

 traire. 



Or ce n'est point cela qu'on fait, quand on dit 

 simplenient que les corps vivans ont un principe 

 vital, et quand on attribue a ce principe, sans autre 

 definition, tout ce qu'on ne pent expliquer autre- 

 ment. Croii-e avoir dit quelque chose d'uiile, quand 

 on a dit vaguement que la sensibilite, la contraclilite 

 sont des efi'ets du principe vital, c'est,a ce qu'il nous 

 semble, tromper les autres ou se tromper soi-nieme 

 par un mot vide de sens. 



Pour avoir le droit d'en comparer Teraploi a. 

 celui de> la gravitation nniverselle, il laudroit ana- 

 lyser separement chaque plienomene de la vie; 

 determiner la part qu'y ont les lois ordinaires de 

 la physique et de la chymie ; comparer ensuile les 

 elemens des phenomenes que ces deux sciences 

 ii'auroienl pas fournis a ceux qui seroient restes do 

 merae apres I'analyse des autres phenomenes; voir 

 SI tous ces elemens inconnus, extraits pour ainsi 

 dire,chacun separement , des phenomenes divers, 

 ont quelque chose de commun entre eux; recher- 

 cher enfin les lois qu'il faut attribuer a ce principe 

 coiBmun , si Ton ti'ouve qu'il existe, pour qu'en le 

 combinant avec ceux des sciences ordinaires, il 

 donne de tous les phenomenes observes une expli- 



