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QDt rendu ridicules dcs egprits qui, dans lotit autre 

 genre , eussent pu se montrer avcc avanlage , et 

 nous ne cilerons que le P. Lenioine , autcur du 

 poemc de saint Louis, donl le style n'est pas sans 

 quelque agremcnt , el le genie sans quelquc force 

 d'invenlion. Mais que de clioses lui manquenl ! 

 L'essence de I'epopee est de clioisir une action no- 

 ble, interessanle , memorable, et digne de Tadmi- 

 ration dcs siccles , cmbellie de tout ce que les fic- 

 tions poctiques peuvent lui preter de graces et de 

 cliarmes. C'est la premiere regie, c'est la regie prin- 

 cipale de ce genre, le plus difficile de tons; etje la 

 crois plus simple et surtout plus juste que les defi- 

 nitions du P. Lehossu et de Tahbe Terrasson , qui 

 veulcnt; I'un, que le sujct du poeme ne soil qu'une 

 verilc encore deguisee sous le voile de ralltgorie; 

 I'autre , qu'il ne roule que sur I'execution d'un grand 

 dessein. Marmontcl, dans sa poetique ( quelquefois 

 trfes- siuguliere) , pretend qu'elle est une tragedie 

 dont V action se passe dans I' imagination du lec- 

 i ur. 



Mais laissons les disputes des mots pour nous oc- 

 cnper des clioses. Si Ton veut nous accorder la ve- 

 rite de la definition que nous venons de hasarder, 

 ou, pour niieux dire, d'emprunter a Arislote : on 

 nous conleslera bien nioins que les actions eclatantes 

 du lieros qui nous gouverne ont les qualiles re- 

 quises pour plaire aux leoleurs et meriter les chants 

 des muses. M. de G., mililaire inslruit et sans doute 

 aimable, ne consultant que sa reconnoissance , et 

 non pas ses talens , a ose entrcpreudie le peniJjle 

 ouvrage qui, comme Tocrivit Boileau, 



Jamais d'un ccolier up fut I'appreiitlssagc. 



« Enlraiue par un noble culliousiasine , I'auleur u« 



