SÉANCE DU l5 JUILLET I919. 77 



plus tard par M. Longchambon ( ' ). Elle consiste à admettre que la division 

 hexagonale résulte de tourbillons cellulaires formés antérieurement dans le 

 liquide et persistant pendant et après la solidification (comme cela a lieu 

 dans une couche de cire), les surfaces latérales des prismes étant des plans 

 de rupture facile (- ). 



Plusieurs objections peuvent être faites à celte théorie; j'en ai indiqué 

 moi-même quelques-unes. La principale consiste dans la hauteur énorme 

 des colonnes par rapport à leurs dimensions transversales. La théorie 

 n'explique pas non plus le défaut de verticalité des prismes dans certaines 

 colonnades, les ondulations et divisions régulières transversales, l'existence 

 du chapeau non prisme, etc. M. Longchambon a discuté longuement ces 

 objections; il a essayé de les réfuter. En particulier, il a expliqué la forma- 

 tion de colonnes de grande hauteur et la segmentation transversale par 

 l'existence de tourbillons superposés à l'état liquide à l'intérieur d'un 

 même prisme; aucun fait expérimental ne vient à l'appui de cette sug- 

 gestion. 



La plupart des difficultés précédentes disparaissent à la suite de mes 

 nouvelles recherches sur la solidification cellulaire (^). La solidification 

 d'une couche <Xe nitrate de soude de quelques millimètres d'épaisseur 

 réalise une colonnade basaltique en miniature, représentée en coupe et en 

 plan par les photographies jointes à ma Thèse. On peut rapprocher ces pho- 

 tographies de celles qui représentent les colonnades basaltiques les plus 

 connues (grottes de Fingal, orgues de Saint-Flour, de Murât, etc.). On y 

 retrouve des points très nombreux de ressemblance : existence d'un cha- 

 peau non prisme, grande hauteur de prismes, verticalité approximative 

 des axes qui parfois se recourbent progressivement de manière à rester à 

 peu près normaux aux surfaces isothermes successives, ondulations et seg- 

 mentations transversales régulières, etc. 



J'ai décrit tout au long dans ma Thèse le mécanisme de la formation des 

 cellules prismatiques du nitrate de soude; j'ai fait observer que le même 

 mécanisme peut intervenir dans une matière quelconque cristallisée ou 

 amorphe en train de se solidifier dans des conditions analogues, par 

 exemple dans une lave volcanique qui a cessé de couler et se solidifie 



(') Bulletin de la Société géologique de France^ 'O'-^i P* •^8. 

 (-) II. BfiNARD, Revue générale des Sciences, t. 11, 3o décein])re 1900, p. \>.C)\. 

 C. Dauzèrk, Journal de Physique, novembre 11)07. 

 (^) Thèse de doctorat, Paris, 2 juin 1919. 



